Об этом государстве, протянувшемся на север и на юг от экватора, нам, жителям России, ведомо немного, хотя во всем мире знают и ценят признанный центр дайвинга, затерянный в Индийском океане

Сюрприз, преподнесенный мне на Рождество, состоял, в частности, в том, что я не знала, с какими из 74 мальдивских островов-курортов мне предстоит познакомиться.

После часового перелета из аэропорта Катунаяке в аэропорт Улуле и получасового трансфера на скоростной моторной лодке попала я прямиком в рай. Точнее в отель «Парадиз», если по-английски. А уж как мальдивцы называют это сказочное место на своем языке дивехи, мне неведомо. На обратном пути из разговоров с соседями по салону первого класса выяснилось: не обижались на судьбу и те, кому довелось обживать бунгало с персональным выходом к океану, купаться, рыбачить, осваивать подводный мир, к примеру, на Лохи-Фуши или на Миду-Пару.

Но как бы ни назывался ваш остров и где бы он ни располагался, вам обеспечены: изумительный пейзаж; чистейшие и теплые в любое время года воды океана, в которых резвятся среди прекраснейших в мире кораллов многочисленные рыбки, рыбешки и рыбины всех цветов радуги; индивидуальный для каждого обитателя бунгало отрезок пляжа с нежнейшим и белейшим песком; желанное уединение, тишина и покой; радушный прием и великолепный стол. Все это ценят, казалось бы, и у себя дома не лишенные подобных радостей австралийцы, жители Японии, Соединенных Штатов, Гонконга, Тайваня, которые массово съезжаются на Мальдивы — и долгая дорога их не страшит.

Каждый курортный остров имеет свою изюминку. Самой крупной и сладкой мне показалась изюминка «Сан Айленда» — «Солнечного острова», на котором есть собственная кокосовая плантация в центре этого большого для Мальдив острова (для передвижения по нему используют велосипеды — за отдельную плату или минивэны — бесплатно), выход в Интернет в каждом бунгало, а не только в президентских апартаментах, покоривших немецкого футболиста Матеуса, великолепный рыбный гриль-ресторан под открытым небом, медицинский центр, оснащенный современнейшим оборудованием… Но неповторимый облик отелю придает потрясающая дизайнерская работа мальдивского художника № 1 Вахида Ношада, который добился идеального сочетания природного ландшафта и всего того, что возведено здесь руками человека — от бассейнов и баров до табличек с указанием направлений.

Наиболее экзотичный общественный транспорт на архипелаге, население которого составляет 250 тысяч человек, — гидросамолет. К платформе, с которой он взлетает, добираешься на местной лодочке-дони. Аттракционом для туристов является процедура, так сказать, потери связи с платформой, когда дюжий стюард, отвязав причальный трос, одним прыжком оказывается на лыже, а потом на лету втаскивает в самолетик трап. Впрочем, едва «стрекоза» наберет высоту, об этом аттракционе забываешь: настолько заманчив открывающийся внизу вид. Прозрачная вода, в зависимости от глубины меняющая цвет от лазурно-голубого и зеленоватого до свинцово-серого, позволяет различать рельеф дна, границы лагун, коралловые рифы и даже разглядеть проплывающих скатов.

Воздушный способ передвижения между островами часто выбирают даже закоренелые дайверы, привыкшие наблюдать подводный мир в непосредственном контакте. Истинные фанаты дайвинга, не желая быть привязанными пусть к прекрасному, но одному и тому же кусочку суши, фрахтуют яхту, чтобы разнообразить места погружения.

Мне, честно говоря, вполне хватает обычного плавания с маской в лагуне в обществе игривых рыбок, да и Новый год на носу. И, как ни жаль покидать страну вечных каникул, где так сладко предаваться блаженному ничегонеделанию, я вновь спешу в аэропорт.