Что касается поведения на дорогах, то тут потомки фараонов забывают не только медлительность, но и правила дорожного движения

Ночью нас разбудил звонок портье — на часах три, за окнами — тьма египетская. В дорогу нам дают небольшую картонную коробку с лейблом отеля: сухой паек и, увы, ни грамма воды.

Наш автобус несется по освещенной редкими огнями дороге, вдоль спящих отелей к месту сбора. В дороге мы встречаем рассвет — розовеет край неба, солнце поднимается из-за горизонта, облаков нет, значит, снова будет жаркий день. Забегу вперед и скажу, что мы еще не знали, что такое «настоящая жара». Большая асфальтированная площадка затерялась среди гор. С нее обычно паломники на своих автобусах отправляются в хадж, а мы, туристы, «собираемся в караван» и под конвоем — самым настоящим, с чернокожими хлопцами, вооруженными «Узи» и «АК» — наши автобусы выстраиваются один за другим и направляются в Луксор.

Все путеводители утверждают, что «египтяне медлительны, и если и следует злиться, находясь на отдыхе в этой стране, то только на свою суетливость». Что касается поведения на дорогах, то тут потомки фараонов забывают не только медлительность, но и правила дорожного движения. Да, водители здесь — ассы. Например, когда мы выстраивались в караван, наш автобус был в самом конце огромной колонны, а когда мы приехали в Луксор — мы были уже третьими. Местные дороги имеют всего две полосы, и не раз, выезжая на встречную, мы видели несущийся на нас самосвал или такой же туристический автобус. Нам повезло — аварии не случилось, но периодически информационные агентства сообщают об очередной автокатастрофе с человеческими жертвами.

Камни среди желтых песков, исчезающие горы на горизонте — и вот впереди долина самой протяженной в мире реки — Нила. Наш гид Алладин без устали повторяет, что в Луксоре сосредоточена почти треть всех исторических реликвий мира. Пока в это поверить трудно, окружающая местность до обидного малоинтересна: редкие оазисы, бедные хижины, у которых играют оборванные и грязные ребятишки, женщины, укутанные по самые глаза в темные одеяния, и мужчины, провожающие глазами наш караван.

Не доезжая до Луксора, мы останавливаемся у Колоссов Мемнона. Когда-то гигантские статуи фараона Аменхотепа III возвышались перед гигантским поминальным храмом этого владыки, Храма не осталось, а пустынные ветры продолжают дуть и стирать в пыль построенное 4 тыс. лет назад...